Es ist nur ein Katzensprung von weniger als 20 Kilometern bis Matera, zu diesem ersten Höhepunkt unserer Reise. Die Städte in Apulien, ja in ganz Italien, wurden in der Regel auf Anhöhen gebaut, um sie besser verteidigen zu können. Auch Matera ist keine Ausnahme, wir müssen kräftig keuchen, bis wir den Hügel mit der Cattedrale erklimmen. Hinter der Cattedrale gibt es eine Pilgerherberge, wo wir eine Bleibe finden. Es gibt dort auch Hotelzimmer, aber sie sind heute ausgebucht. So nehmen wir Betten in einem großen Gemeinschaftssaal, es ist für Bett und Frühstück mit 16 € pro Person eine preiswerte und akzeptable Alternative.

auch nur einen minimalen Komfort auf engstem Raum miteinander lebten, ideale Brutstätte für alle möglichen Krankheiten. Der Autor Carlo Levi, der von den Faschisten nach Süditalien verbannt wurde und dort das Leben in diesen Löchern kennen lernte, hat in seinem Buch "Christus kam nur bis Eboli" anschaulich beschrieben, was er dort vorfand. (Das Buch wurde später von Francesco Rosi verfilmt.) Nachdem 1948 eine Malaria-Epidemie unter den 15000 Menschen ausbrach, die hier noch lebten, wurde "die Stadt im Stein" in den darauf folgenden Jahren evakuiert. Inzwischen ist ein Teil der Höhlen wieder besiedelt. Die Höhlensiedlung und die Altstadt von Matera wurden 1993 auf die Liste der Weltkulturerbe aufgenommen und sind heute eine der meistbesuchten Touristenattraktionen Süditaliens.