Monterey ist früher ein Fischerdorf gewesen, das sich im Laufe der Jahre zum Zentrum der Fischverarbeitung wurde. Haupsächlich Sardinen wurden in den hiesigen Fabriken massig in Blechbüchsen gedrückt. Als dann die Sardinen infolge Überfischen ausblieben, kam das für Monterey mit einer wirtschaftlichen Katastrophe gleich. John Steinbeck hat darüber ein Buch geschrieben: "Cannery Row" (zu deutsch "Die Strasse der Ölsardinen"). Dies erwies sich als die Rettung. Die Strasse, wo eine alte Konservenfabrik neben der anderen stand, ist heute eine Touristenattraktion. Die verlassene Industriebauten wurden renoviert und mit Geschäften, Gallerien und Lokalen wieder belebt. Heute wälzen sich hier in den Sommermonaten so viele Menschen wie in der Drosselgasse in Rüdesheim.

In einer dieser ehemaligen Fischfabriken hat man das berühmte und sehenswerte Seeaquarium eingerichtet. Neben den vielen Informationen in Form von Film und Schautafeln, sind es die wenigen, aber großartigen Schaubecken, die ein Besuch zum Pflicht machen.

Erstens gibt es ein Seetangbecken, wo wir in einem zwei Stockwerk hohen Wald aus Seetang viele Arten von Fischen, Seesternen, Seegurken und sonstigem Meeresgetier sehen.

Das nächste Seeaquarium hat ein 15 Meter breites Schaufenster. In diesem etwa 20 Meter tiefen Becken sind die Tiere zu sehen, die auf dem offenen Ozean zuhause sind: Haie, Tunfische, Bonitos, Meeresschildkröten. Mir wird richtig schwindlich, wenn ein torpedogroßer Hai nur einen Meter vor meiner Nase vorbei schwimmt.

Drittens: Außerordentlich unterhaltsam ist das hohe Becken der Seeotter. Ich wußte nicht, dass diese flinken und verspielten Tiere so groß sind. Es macht einen Heidenspaß zu beobachten, wie sie ihre eleganten, akrobatischen Drehungen und Purzelbäume schlagen. Dabei beobachten sie uns, als ob sie wüssten, dass sie mit ihren Kunststücken die Zuschauer entzücken.